DÍA 6- 30 de septiembre, lunes.
De visita cultura e institucional, compras, visita panorámica y despedida
Sobre el papel, el día se presentaba interesante, pues el programa incluía la visita al Museo Daelim, la Feria internacional de la tipografía Typojanchi, una entrada para asistir a la representación de la obra MISO, una pieza de teatro tradicional coreano, y sobre todo la visita al Servicio Coreano de Cultura e Información (Ministerio de Cultura) responsables de mi presencia en este país.
Para explicar lo que aconteció este día voy a tirar del refranero, hay uno que dice: “El hombre propone y dios dispone”, ya que casi todo el programa, debido a unos cambios de última hora, sufrió una completa modificación, de las actividades previstas solo se mantenía la visita al KOCIS, el resto se cambiaban. Otro refrán muy conocido dice: “No hay mal que por bien no venga”, de manera que lo que se presentaba como una catástrofe, acabó permutándose en un magnífico día, cambié un museo por el Palacio Real de Seúl, una obra de teatro por una visita turística de lo más apetecible y la feria de la tipografía por una visita a un taller de encuadernación artesanal donde, por fin, pude hacerme con un facsímil del Jikji. Que más podía pedir, tras unos días intensos, hoy sería uno más de los miles de visitantes que en esta época del año pasean por Seul.
Por suerte, el hotel Plaza se levanta muy cerca del Km. 0 de Corea, que se encuentra en el centro de la Avenida Sejong, que va desde la Puerta Namdaemun a la Puerta Gwanghwamun en el Palacio Real, por lo que en este caso apenas tuvimos que recorrer unos cientos de metros para llegar a nuestro primer destino del día. Mientras recorríamos la avenida y teniendo como fondo el monte Bugaksan, pude ver la enorme estatua del Almirante Yi Sunshi, un héroe nacional que venció a los japoneses a finales del siglo XIV y la del Rey Sejong “El Grande”, bajo cuyo mandato se instauró el uso del alfabeto Hangul como idioma oficial en el país, abandonando el uso del chino.
El Palacio Real es un amplio complejo palaciego construido en 1395 por el Rey Taejo, primer monarca de la dinastía Joseón, cuando Seúl fue designada capital de Corea. Desgraciadamente ha sufrido los avatares de la historia coreana, fue destruido en 1592 durante la primera invasión japonesa y reconstruido en 1867. En 1910, tras la colonización japonesa, fueron destruidos más de 500 edificios del palacio. Lo que hoy vemos es el resultado de la última restauración comenzada en 1990 y que al día de hoy continúa como pude comprobar. Para mi guía, este palacio, es sin duda el más grande y bonito de los que se conservan en Seúl, que creo recordar me dijo que eran cinco. Con las entradas mi acompañante compró una pequeña guía, con la que fue narrándome algunas historias de los distintos palacios y lugares conforme los visitábamos. El recorrido resultó relajado y muy interesante dado que nunca había visitado un palacio de este tipo.
Accedimos al recinto por una entrada situada a la derecha de la Puerta Gwanghwamun, por lo que comenzamos nuestra visita al Palacio Real por detrás de la misma, es cuanto menos curioso ver el contraste entre esta antigua puerta y los modernos rascacielos que sobresalen tras ella, aunque creo que es una buena metáfora de Corea, haber sido capaces de conjugar tradición con modernidad.
El Pabellón Geunjeongjeon, o Salón del Trono, es la construcción más importante del recinto y es necesario traspasar dos puertas para llegar a este edificio. La segunda puerta, que se llama Geonjeongmun, era el lugar destinado a realizar los saludos formales al rey y desde donde eran leídos los edictos reales. En el patio, que hay después de esta puerta destacan dos hileras de doce piedras en el suelo, que reciben el nombre de Pumgyeseoks y que indican el lugar donde los oficiales de la corte tenían que permanecer de pie durante las ceremonias.
Los dos patios están rodeados de corredores abiertos y a ambos lados se levantan pabellones que eran utilizados como biblioteca por el rey y el príncipe. Según me explicaba, esta es la construcción más grande, realizada en madera que ha llegado casi indemne a nuestros días. En la balaustrada de piedra que rodea el edificio se conservan algunas esculturas también antiguas, el resto fue restaurado tras la invasión japonesa.
Tras ver este emblemático edificio pude ver el Pabellón Gyeonghoeru o Salón de Banquetes, lo llamativo de este edificio es que está construido sobre un estanque artificial de forma rectangular, el pabellón es sencillo destacando las columnas de piedra sobre las que se levanta, además su entorno es maravilloso.
Y como lo mejor siempre se reserva para el final, poco antes de concluir nuestra visita me topé con un precioso estanque repleto de plantas de loto, con el Pabellón Hyangwonjeong construido sobre una isla artificial en el centro. El palacete es hexagonal y fue edificado en 1456. Un lugar ideal para pasear y meditar apenas a un centenar de metros de la gran urbe que es Seúl, por lo que este espacio es un verdadero oasis.
Apenas un descanso para refrescarnos con un magnifico té frío y de nuevo en marcha, pues la hora de la reunión con los responsables de mi visita a Corea se nos echaba encima.
Finalizado este encuentro oficial, y de una manera más informar, compartí con ellos el almuerzo en un restaurante europeo que se encontraba muy cerca y al que fuimos andando. Durante la comida, y sabiendo que había nacido en Jaén y que residía en Granada, mostraron mucho interés en saber algo más de estas dos provincias que nunca había visitado, aunque de Granada, gracias a la Alhambra, si que sabían algo más. Les llamó mucho la atención saber que la Provincia de Jaén era la primera productora mundial de Aceite de Oliva, un producto que conocían pero que eran incapaces de situar su origen en el mapa de España. Si me comentaron que conocían Sevilla, además de Madrid, Barcelona y que ella, además, había estado en Córdoba.
Y hablando de alimentación, es curioso, pero después de cinco días comiendo platos coreanos, ya tenía ganas de "hincarle" el diente a un buen trozo de pan y en este local por fin lo pude hacer. El restaurante estaba decorado a la europea, aunque debería mejor decir a la belga, pues el propietario y cocinero era un belga casado con una coreana. Todos los camareros eran coreanos, así como todos los comensales que a esas horas llenaban su local, por lo que al enterarse que había un español en su local quiso acercarse a saludarme, lo genial fue que hablaba muy bien el castellano pues había vivido y trabajado unos años en la Islas Baleares. Me dijo que tenía una carta con platos españoles, franceses, alemanes o italianos adaptados al gusto coreano y que tenía una bodega en la que había vinos españoles de la Rioja. Sin desmerecer a los otros restaurantes coreanos, hoy estaba como “en casa” por lo que el almuerzo fue especialmente placentero, ¡ah! se me olvidaba, y con postre incluido. La sobremesa fue especialmente agradable, de modo que para cuando salimos del establecimiento eran ya las cuatro de la tarde.
Tras despedirme de mis anfitriones, el resto de la tarde la dedicaríamos a recorrer una de las zonas comerciales y turísticas más visitadas de Seúl, la calle Insadong, puede que a simple vista no se diferencié del resto de calles de la zona, pues todas están llenas de comercios, lo que escapa a la vista occidental es que cada una de ellas esta, como diríamos, especializada en determinados productos, e Isadong reúne la mayoría de comercios de antigüedades y souvenirs de la ciudad. De modo que tanto Insadong como las callejuelas que desembocan en ellas son un autentico paraíso para el turista y una pesadilla para el comprador compusivo. Aquí se pueden encontrar casi de todo, desde productos artesanales realizados en papel o madera, a cerámica, antigüedades y algunos libreros de viejo, en una de estas tiendas estuve ojeando antiguos libros coreanos, la sorpresa fue que al preguntar el precio de uno impreso en el siglo XIX con unas xilografías muy bonitas, el dueño le dijo a mi guía que estaba prohibida la venta a extranjeros, y que el incumplimiento de esta norma acarreaba penas de cárcel tanto para el comprador como para el vendedor, por lo que un poco decepcionado salimos de aquel establecimiento, sin saber que había otros donde era posible adquirir facsímiles de muchas de estas obras.
A continuación entré en una pequeña tienda especializadas en material para caligrafía tradicional, con una variedad increíble de pinceles y papel tradicional coreano "Hanji" no sólo blanco y de color, sino también estampado, era un local atestado hasta el techo de todo tipo de productos, libros de arte y con una pequeña mesa al fondo en la que apenas quedaba un pequeño hueco libre, las mismas pilas de papel de la entrada servían de mostrador sobre el que me fue mostrando distintos papeles, finalmente compre unas pocas hojas de un papel de una textura y un gramaje superior al que había visto durante la visita al taller de Paju y en el Festival del Tripitaka.
Insadong tienes, además, otra curiosidad para los visitantes extranjeros y es la proliferación pequeños puestos donde realizan delante de tus ojos un dulce de miel llamado kkultarae que podría traducirse por "madeja de miel", unos pequeños pasteles que en la antigüedad se elaboraban exclusivamente para como postré para el rey y que ahora podíamos probar rellenos de un triturado de nueces o almendras. No obstante, lo curioso de este postre, es ver como se elabora la madeja de miel, pues partiendo de un bloque sólido, los artesanos eran capaces de estirarlo y cruzarlo sumergiéndolo a cada vuelta en una finísima harina de maíz, hasta obtener, según las cuentas que hacían delante de ti, una madeja de 16.000 finos hilos de miel que luego cortaban y con los que envolvían el triturado de frutos secos, de este tipo de puestos había varios a los largo de la calle y los paseantes terminaban atrasados por la cantinela de los miles de hilos de miel.
A poco metros, una larga fila de coreanos llamó mi atención, estaban frente a un comercio con decenas de unos enormes barquillos de maíz en forma de bastón colgando en su fachada, según me dijo mi acompañante eran para un tipo de helado muy popular en Seúl, la verdad es que ver a las personas con aquellos barquillos rellenos de un helado de crema era divertido.
Desde luego que en esta calle había de todo, pero tenía una singularidad, todos los locales de hostería y restauración se encontraban en la planta alta, mientras que los locales de la calle estaban reservados para los comercios.
En una pequeña plaza que había a mitad de la calle nos detuvimos para comprar algunos recuerdos y tomar algo, lo hicimos en un local ciertamente singular, el nombre estaba, lógicamente, escrito en coreano pero yo creí ver unos dibujos de "mierdas" de perro, es más, en su interior encima del mostrador tenía unos "cerullitos" de tela que ya no daban lugar a dudas, le pregunte a mi guía y me dijo que la cafetería se llamaba "caca de perro" así, sin anestésia, y lo más curioso es que estaba lleno, pues para los coreanos los excrementos de perro traen buena suerte, es más junto al establecimiento había un puesto de gofres con forma de "cacas", sin duda una merienda escatológica. Eran las seis de la tarde y apenas habíamos recorrido la mitad de la calle, la culpa, que casi todos los comercios llamaban mi atención especialmente los de cerámica ya que Matilde es una enamorada de estos cacharros y la cerámica celadón coreana es realmente bonita.
En un momento dado, mi acompañante recibió la llamada del Sr. Han Soo, que sí recuerdan era el dueño del Moveable Type Whorshop, la empresa de fundición tipográfica que visite el primer día, traía un obsequio para mi y quería entregármelo antes de que partiera para el aeropuerto, por lo que quedamos junto a un establecimiento de antigüedades propiedad de un amigo suyo. Estábamos esperándolo cuando pasaron dos señores con unos grandes anuncios colgados a las espaldas uno de ellos, además, arrastraba un equipo de megafonía, por que si en algo destaca esta calle es en la cantidad de personas que la transitan, tanto es así, que incluso dispone de unos informadores turísticos para ayudar a los visitantes. Como decía aquellas personas anunciaban que el catolicismo era la salvación, acostumbrados como estamos a los ritos y comportamientos de los religiosos en España, aquellas personas tenían algo de esperpentos, el caso es que en un país de mayoría budista, son estos últimos, los monjes budistas, los que guardan una compostura y tienen un comportamiento totalmente normalizado entre sus congéneres.
Vimos acercarse al sr. Han con una cajita bajo el brazo, cuando llegó lo primero que hizo fue abrirla para enseñarme lo que era, pero con tan mala fortuna de hacerlo boca abajo, de modo que todos los tipos de plomo que traían terminaron por los suelos, menudo "pastel". Rápidamente nos pusimos a coger las letras y devolverlas a la caja, en aquella tarea incluso nos ayudaron desconocidos que estaban cerca de nosotros. Solucionado el problema y pasado el mal rato, nos invitó a entrar en el edificio junto al que nos encontrábamos, yo pensé que para enseñarnos alguna reliquia o antigüedad relacionada con la imprenta, pero cual no sería mi extrañeza al pasar de largo y seguir hasta el segundo piso. Allí se encontraba un taller de encuadernación artística que realizaba ediciones facsimilares de antiguos libros coreanos, entre los que se encontraba el Jikji, del que sólo le quedaba un ejemplar y que amablemente me mostró para que pudiera verlo, aquello era emocionante, una edición que incluía los dos volúmenes, tanto el del xilografía como el de tipografía. Su propietario era un señor mayor que no levantó la vista del trabajo que estaba realizando, supongo que la edad tiene eso, alcanzó el ejemplar del Jikji y se lo entrego al Sr. Han.
Me encontraba hojeándolo cuando le comentó a mi acompañante algo sobre el libro, me quede mirándolos algo intrigado, Jeon, me preguntó que sí lo quería, a lo que asistí con la cabeza, no pudiendo esconder mi ilusión, ¡tener un ejemplar del Jikji!, esa sí que era una inesperada sorpresa, sin aquel buen amigo yo creo que ni se me hubiera pasado por la cabeza entrar a un lugar como aquel a curiosear entre centenares de volúmenes que ni entendía ni comprendía, de haber llegado por un error, no me cabe duda de que hubiera dado la vuelta.
Como culminación al viaje pienso que no podía pedir nada más, el Jikji me llevó a Corea y yo regresaba de ese país con un facsímil impreso artesanalmente de tan maravilloso libro.
Para terminar mi estancia en Seúl, me propusieron realizar una visita panorámica a la ciudad, el lugar elegido se conoce como Bulgak Palgakjeong, un palacete octogonal con un espectacular mirador que fue construido en el año 1968 en la montaña Bugak, justo encima del Palacio Real, un lugar turístico para los habitantes de la ciudad, pues los autobuses tiene el acceso restringido. Las vistas eran impresionantes, de derecha a izquierda uno podía ver la enormidad de esta moderna ciudad.
Ya de camino al aeropuerto nos detuvimos en un restaurante de las afueras de Seúl para realizar la que sería la "última cena" en Corea, en este caso el local era de los que tenía una pequeña barbacoa en la misma mesa yo, la verdad, no tenía mucho apetito por lo que sólo pedí una ensalada, pero mis acompañantes no dejaron pasar la oportunidad de dar cuenta de una buena ración de ternera, panceta, col y unas hojas de lechuga, en este local viví la última anécdota de mi viaje pues, ante la necesidad de aligerar la vegija, pregunte donde estaba el aseo y al llegar pude ver dos puertas con unos letreros colocados encima que a buen seguro indicaban el género de las personas a las que estaban destinados, pero claro, al estar escrito en coreano, ¿dónde entrar? entonces recordé el chiste de "al fondo a la derecha" y esa puerta fue la que abrí, se ve que esta colocación es universal pues acerté.
Ya en el aeropuerto y tras las despedidas de rigor al conductor, pasé al interior con Jeon Hyuk, quien me ayudo con los trámites de embarque, sobre todo por sí tenía problemas con los tipos de plomo y la pieza se bronce. Tras despedirme de Jeon y embarcado en el avión me dispuse a regresar a España, el vuelo de regreso fue más tranquilo y las once horas que tenía por delante me sirvieron para reflexionar sobre la semana que había pasado en ese maravilloso país que es Corea.
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